Se déplacer à Cuba: Le taxi collectif
A Cuba, le parc automobile est très restreint. C’est à dire que le prix d’une voiture de location atteint en général en 2023: 1000 € pour 10 jours. De plus, ne vous attendez pas à une voiture de luxe, la plupart sont à moitié déglinguées.
Ce sont pour la plupart des voitures datant des années 50, qui n’ont pas de ceintures non plus. Ne vous étonnez pas des conducteurs qui téléphonent quasiment tout le long et répondent à leurs messages, c’est monnaie courante ! Les seules voitures qui sont bien entretenues et restaurées sont celles pour les petits trajets touristiques qu’on trouve autour du Capitole à La Havane.
Le problème de toute façon, n’est pas que le prix, mais qu’il faut s’y prendre très en avance. N’espérez pas arriver à Cuba et en louer une directement là-bas, à moins d’un grand coup de chance. Elles sont souvent déjà toutes réservées dû à leur nombre restreint.
Par ailleurs, si par chance, ou plutôt malchance, je dirais, vous avez réussi à louer votre voiture, la situation fait qu’en ce moment il y a une grosse pénurie d’essence. On voit des énormes files de voitures attendre aux stations services. Vous pourrez vous asseoir dans votre voiture, mais pas rouler avec, ce qui vous fera de belles jambes !
Lors de mes trajets en taxi collectif, des touristes que j’ai rencontrés m’ont raconté que des personnes qu’ils ont croisés avaient réussi à louer une voiture, ça s’est avéré être un cauchemar, car elles ont dû faire la queue pendant trois heures pour obtenir 20 L d’essence et vu la consommation de ces vieux tacots, vous n’allez pas bien loin avec seulement 20L !
Une autre histoire qui m’a été racontée est celle d’un directeur financier Suisse à la retraite, qui avait assez de sous pour louer la voiture, mais qui a fini par la laisser au bord de la route et a appelé l’agence de location en leur disant de venir chercher la voiture, car il n’a jamais trouvé d’essence. Donc l’option louer une voiture à Cuba, c’est à proscrire pour le moment !
Finalement, une des seules autres options qu’il vous reste, c’est le taxi collectif. Je n’aime pas bien ça, mais il faut quand même leur laisser à ces taxis collectifs, qu’ils ont été les hotspots de l’information à Cuba. J’ai appris plein de choses dedans !
Vous vous demandez probablement maintenant, mais qu’est-ce qu’un taxi collectif et comment est-ce que l’on commande cela ? Eh bien c’est tout simplement un taxi dans lequel vous ne serez pas seul et que vous partagerez avec d’autres personnes qui font le même trajet que vous. C’est un des meilleurs moyens pour aller de ville en ville.
Comme je ne parle que quelques mots d’espagnol, je demandais aux hôtes ou à l’hôtel d’en réserver un pour moi, ils ont l’habitude. Ils partent souvent à heure fixe, à 8h le matin. Vous ne savez jamais sur quel type de taxi vous allez tomber, le degré de dégradation est toujours une surprise ! Le pire que j’ai eu, c’est lorsque je suis allé faire de la plongée. J’ai pris un taxi dans lequel il manquait toutes les garnitures de portes. Pour l’ouvrir, il fallait tirer sur un fil de fer. Et pour démarrer la voiture, il était nécessaire de la pousser à chaque fois…
Souvent, les conducteurs ne sont même pas propriétaires des véhicules, car il paraît que même en ruine, la valeur des voitures se situe dans une fourchette de 25000 à 40000$ ! Et tous les trajets sont coordonnés par une centrale via un groupe Whatsapp…
Les trajets sont optimisés, on va dire. Pour être plus clair, ils bourrent les taxis au maximum ! Vous serez souvent six dedans. Il faut absolument éviter la place du milieu à l’avant, en effet, à chaque fois que le chauffeur passera une vitesse, vous allez devoir vous contorsionner pour qu’il y arrive ! Vous allez passer le voyage plié comme un origami ! Croyez-en mon expérience, ce n’est pas très agréable, surtout qu’il fait chaud à Cuba et que le fait d’être collé aux autres n’aide pas !
Il faut également savoir que les trajets restent assez chers, pour le service qui est fourni ! C’est souvent que l’on paye 35€ par personne pour aller d’une ville à une autre. Sans compter les trajets que vous devrez faire pour aller aux différentes activités. Si vous restez une quinzaine de jours, cela va rapidement faire grimper votre budget en flèche !
C’est vraiment très personnel, mais moi, cela m’a vraiment gêné de ne pas pouvoir louer de voiture, car j’en loue toujours lorsque je voyage. Je sais qu’il y a des personnes qui n’en louent jamais et qui se débrouillent très bien et aiment cela, mais moi je n’arrive vraiment pas à m’y faire. Si j’avais eu une voiture, je pense que ce voyage se serait déjà bien mieux passé.
On pourrait dire que c’est l’aventure de devoir se débrouiller sans voiture et de ne pas en être dépendant, mais je trouve que c’est surtout un élément bloquant et cela fait juste en sorte que l’on ne peut pas faire grand chose. Un bon nombre d’excursions que j’ai faites ne durent que quelques heures. Vous prenez votre taxi aux alentours de 8h du matin, puis après vous revenez à 12h-13h et qu’est-ce que je fais maintenant, eh bien pas grand chose, vous êtes bloqué dans un petit périmètre ! Les taxis collectifs ne vont pas non plus partout, cela a pour conséquence qu’un grand nombre d’endroits sauvages et très jolis restent totalement inaccessibles !
J’aime bien ma liberté de mouvement, si je veux prendre la voiture rien que 10 minutes, pour aller voir un coucher de soleil le soir, je peux. Si je veux revenir à 1h du matin, parce que je suis allé loin, je peux et si je dois dormir dans la voiture parce que je me suis raté et que suis vraiment allé trop loin, je peux aussi ! C’est plutôt cela, ma vision de l’aventure, au lieu d’être coincé au fin fond de la campagne cubaine, bien que ça ait également son charme !
Ce voyage m’a en tout cas permis une chose, c’est que depuis, je me suis promis de ne plus aller dans un pays dans lequel on ne peut pas se déplacer par soi-même, ce sera vraiment un critère de sélection pour mes prochaines destinations !
Le Peso Cubain, la monnaie maudite
Tout est cher à Cuba, un voyageur de taxi collectif m’a raconté qu’il était venu avec 2500€ en cash en pensant être vraiment large, celui-ci n’est reparti qu’avec quelques centimes, après 2 semaines à Cuba. Un voyage dans ce pays va impacter votre portefeuilles, sachez le ! Parlons maintenant un peu du système monétaire, car il y a de quoi s’arracher les cheveux !
Il a toujours existé deux monnaies à Cuba, le Peso Cubain qui est la monnaie nationale, ainsi que le Peso convertible qui était la monnaie du touriste. Il était indiqué dans les guides touristiques qu’en tant que touriste, on était amené à ne payer quasiment qu’en Peso convertible. La monnaie nationale ne servant qu’en de rares cas dans des petits restaurants, ou pour acheter des fruits chez les vendeurs ambulants. Le guide touristique que j’ai date de 2019, cette monnaie existait donc encore à ce moment-là.
En 2023, arrivé à Cuba, j’ai appris que le Peso convertible n’existait plus, je me suis tout d’abord demandé si c’était une blague, ou une arnaque, comme il n’en manque pas ! (On finit vraiment par douter de tout au bout d’un moment et on ne sait vraiment plus qui on peut croire). Mais non, en effet, le Peso Convertible n’existe plus.
Les Cubains veulent maintenant des euros et des dollars ! (Et devinez qui est venu avec 200€ en cash, donc 100€ qui ont été changés en monnaie nationale !) Je peux tout de suite vous dire que je ne suis pas allé bien loin ! Sachez aussi qu’il vous feront le même taux que vous ayez des euros ou des dollars, ils ne font pas de différence entre les deux, c’est vraiment n’importe quoi…
Si j’ai fait l’erreur de venir avec si peu de cash, c’est parce que j’ai suivi ce qui était marqué dans le guide touristique ! Il est en effet précisé que l’on peut payer certaines choses en euros et qu’il est bon d’avoir un peu de cash sur soi, mais jamais il n’a été mentionné qu’il faut venir avec une grosse quantité de liquide pour subsister à ses besoins, n’espérez pas non plus pouvoir payer quelques fois avec votre carte bancaire. C’est complètement faux, je le redis une fois de plus, mais prenez vraiment les informations présentes dans les guides de voyage avec des pincettes ! En 10 jours de voyage, je n’ai pas pu payer une seule fois par carte ! Les seuls endroits où vous pourrez l’utiliser sont les distributeurs à billets, l’aéroport et probablement quelques grands hôtels !
Disons-le clairement, la monnaie nationale ne sert quasiment à rien, changez-en le minimum possible à votre arrivée (20€) peut être. A chaque fois que vous voudrez acheter quelque chose, on vous demandera des euros, que ce soient les activités, le taxi, l’hôtel, même les cocktails !
Méfiez-vous, les cubains ne vous diront rien, même les hôtes qui ont l’air sympa. Ils vous pousseront à changer vos euros, même s’ils vous font un taux qui n’est pas trop mauvais. La véritable raison est qu’ils essayent simplement de se débarrasser de leurs Pesos ! Le système étant ce qu’il est à Cuba, les habitants reçoivent gratuitement une “ration” chaque mois, qu’ils doivent aller chercher (ce qui crée des files d’attentes monstrueuses en passant). Ces rations sont composées de produits d’usage quotidien, comme du café, du riz, de l’huile…
Les rations ne suffisent bien sûr pas, pour survivre, les cubains doivent donc tout de même acheter certaines denrées à côté et c’est là où tient le problème. Comme quasiment rien n’est produit à Cuba, beaucoup de choses sont importées, comme des produits normalement courants (vous verrez des vielles savonnettes, même dans des hôtels pas trop miteux, car même ça, c’est difficile à trouver !). L’embargo n’aide bien sûr pas le pays non plus !
Pour certaines objets, vous n’avez pas le choix, vous devez les payer en euros ou dollars, il n’est pas possible de payer en monnaie nationale ! C’est la raison pour laquelle les cubains feront tout pour avoir vos euros et feront la grimace si vous voulez les payer eu Peso Cubain !
Le pire des cas que vous puissiez avoir en étant à Cuba est de ne pas avoir d’euros en cash. Votre seule solution pour survivre sera de retirer de la monnaie nationale dans les distributeurs. Laissez-moi vous dire que ce n’est pas une partie de plaisir, car c’est parfois compliqué et que vous allez vous faire arnaquer d’une façon assez outrageuse.
En général, quoi qu’il se passe à Cuba, on attend ! Que ce soit pour entrer dans un magasin, acheter son essence, chercher sa ration, ou retirer des billets dans un distributeur. Si vous n’avez pas de chance, vous allez attendre un bon moment et peu avant votre tour, le distributeur sera vide, vous n’aurez plus qu’à tenter votre chance ailleurs ! Si vous le pouvez, évitez de retirer de l’agent à La Havane, les distributeurs présents dans la campagne cubaine sont beaucoup moins bondés, vous n’aurez souvent même pas besoin d’attendre.
Un autre souci est que vous pourrez souvent ne faire que des petits retraits, j’ai souvent été bridé à 8000 Pesos (60€). Bien sûr, vous pourrez retirer plusieurs fois de suite, mais vous aurez également droit aux frais bancaires qui en incombent ! C’est maintenant que la partie de plaisir commence vraiment ! En effet, les banques vont vous faire un taux horrible ! Vous obtiendrez 130 Pesos pour 1€.
Comme je l’ai mentionné plus haut, tout le monde vous donnera des prix en euro. Si vous pouvez uniquement payer en Peso, ils convertiront le prix en € avec le taux actuel de mai 2023 de 190 Pesos pour 1€. Vous l’avez compris, si vous n’avez pas d’euros en cash, tout ce que vous allez payer, vous le payerez en fait 50% plus cher ! Et encore, sans compter les frais bancaires ! Sortons les calculettes pour rigoler un peu. Votre course de taxi à 35€ qui n’est déjà pas donnée vous coûtera 35×190=6650(Pesos)/130=51€. Maintenant, vous décidez de faire une excursion d’une demi journée à 50€, vous payerez 73€. Ca ne fait pas trop rire, non ?
Vous commencez peut-être à comprendre pourquoi je l’ai quand même assez mauvaise. Quand on a passé 10 jours à se faire laminer par des taux de changes indécents, à subir les arnaques qui fleurissent comme un champ de colza et qu’on a été bloqué en ayant pas de voiture, moi je suis désolé, mais je fais à Cuba la revue qu’elle mérite pour que d’autres personnes ne perdent pas leur temps et ne passent pas un mauvais moment dans ce pays !
Mon meilleur conseil sera donc:
Prenez le maximum de cash que vous pouvez avec vous. Si vous ne le faites pas, vous allez vraiment passer un sale moment ! Au pire des cas, vous ramènerez des euros à la maison, ce qui n’est pas grave !
La suite au prochain article !